Последний абзац циркуляра показывает, что русский Ген. штаб считал самым выгодным пользоваться шпионами-профессионалами, превратившими разведку в своего рода коммерческое предприятие. Эти шпионы-профессионалы в лучшем случае продавали добытые ими тем или иным путем документы всем, кто только давал больше денег; в худшем же случае они сами фабриковали документы или входили в контакт с разными контрразведывательными органами, от которых получали за мизерную плату сфабрикованные документы для продажи их определенным странам. Хорошо поставленные разведки услугами этого рода спекулянтов пользовались, главным образом, лишь для того, чтобы ввести в заблуждение своих вероятных или воображаемых противников, но не в целях осведомления о вооруженных силах последних.
Так, например, в 1912 году стало известно, что германская контрразведка открыла в Цюрихе целую контору по продаже фальшивых документов. Фальшивки, по словам русского Ген. штаба, были до того искусно сфабрикованы, что французская разведка приобретала их в продолжении довольно долгого времени.
Из практики русского морского Генерального штаба известен случай, когда французы, желая проверить — ведут ли русские против них агентурную разведку, — подослали к русскому консулу в Генуе некоего Т. Ганри. Последний вручил консулу запечатанный пакет с просьбой переслать в морской Ген. штаб. В этом письме Ганри предлагал продать секретные документы о французском флоте. Морской Ген. штаб догадался в чем дело и сообщил французскому морскому агенту, что "по агентурным сведениям, некий Ганри имеет французские документы и предлагает их купить".
Французы, конечно, знали, что это за документы, кто их продавец и для какой цели их предложили русскому морскому ведомству.
Как мы видели, с одной стороны русский Ген. штаб предпочитал иметь дело с крупными агентами-подрядчиками и шпионами-профессионалами; с другой же стороны он боялся стать жертвой мошенников. Дабы избежать последней опасности, Ген. штаб придумал следующую комбинацию.
В 1911 году генерал-квартирмейстерская часть Ген. штаба разослала всем военным агентам и штабам военных округов Циркуляр с приложением 5 регистрационных карточек на "лиц, предлагавших свои услуги по разведке или контрразведке". Вот образец такой карточки:
"Мишо, проживает в г. Льеже. Состоял негласным сотрудником у нашего военного агента в Брюсселе и Гааге. Рассчитан последним, так как давал сведения или не представляющие интереса, или не вполне военные. В настоящее время требует еще денег, угрожая разоблачить свои сношения с нашим военным агентом".
Все остальные карточки составлены в таком же духе и по такой же форме. Цель рассылки карточек — "предоставить военным агентам возможности иметь в своих делах справки о лицах, уже предлагавших свои услуги представителям русского военного ведомства".
Нечего, конечно, доказывать, что такого рода "регистрационные карточки" цели не достигали. Ведь агент мог явиться под другой фамилией, с другим паспортом и подданством, с другими сведениями и тем самым свести данные "регистрационный карточки" на нет. Русский Ген. штаб вскоре сам понял, что "карточкой" цели не достигнешь и уже в 1913 году прекратил их рассылку…
Наконец, в августе 1912 года была введена в действие секретная "инструкция военным агентам и лицам их заменяющим". В этой "инструкции" были суммированы все те распоряжения и директивы, которые были даны военным агентам, начиная с 1905 года.
Как главная обязанность, на агентов "инструкцией" возлагалось:
а) Всестороннее изучение устройства и военного могущества тех государств, которые поручены их наблюдению;
б) Сбор и обработка возможно полных, точных и современных сведений о военных силах и средствах иностранных государств, согласно особо установленных программ;
в) Своевременное донесение поименованных сведений Главному управлению Ген. штаба.
Политических вопросов военные агенты в своих донесениях обязывались касаться лишь в пределах необходимости, поскольку эти вопросы влияли на ту или иную степень военной готовности или способствовали выяснению группировки государств в случае вооруженного столкновения их между собою или с Россией.
К 1-му июня каждого года военные агенты обязывались представлять обзоры главнейших явлений за истекший год в военной жизни государств, порученных их наблюдению. Военным агентам в Германии и Австро-Венгрии, кроме того, поручалось представлять немедленно по выходе один экземпляр всех официальных уставов или проектов их, инструкций, военных законоположений, военных и железнодорожных смет и т. д. Военные агенты в Швеции, Германии, Франции, Англии, Турции, Румынии, Болгарии, Китае и Японии обязывались высылать немедленно по выходе в свет лишь главнейшие уставы, инструкции, военные законы и сметы, причем определять, что являлось главнейшим, — предоставлялось на усмотрение самих военных агентов. В остальных же странах военные агенты обязывались лишь присылать сообщения и рецензии на вышедшие новые уставы, инструкции и т. д., а сами уставы и инструкции имели право высылать лишь по специальному в каждом отдельном случае заказу Главного управления Ген. штаба.
На обязанности военных агентов также лежало быть всегда в курсе всех военно-технических изобретений и новейших усовершенствований в области военной техники. Однако, доносить о таковых изобретениях и усовершенствованиях военные агенты обязывались "со строгою разборчивостью и по возможности с точным разъяснением всех, даже мелочных, подробностей, составляющих сущность дела". Образцы изобретений можно было высылать без предварительного запроса Ген. штаба лишь в том случае, если это не было сопряжено ни с какими расходами.