Начальник Ген. штаба не отрицал, что к моменту начала войны, "вследствие особо неблагоприятно сложившейся обстановки, может быть, в связи с некоторыми дефектами в самой организации дела, заграничная разведка во враждебных нам странах фактически прекратила свое существование, и военным агентам в нейтральных странах пришлось спешным порядком устраивать разведочную сеть из элементов, имевшихся под рукой. Естественно, что эта есть, составленная из случайных и неподготовленных людей, а в некоторых случаях не вполне благонадежных, руководимых только алчностью к деньгам, не могла дать вполне удовлетворительных результатов". (7/VI 1916 г., № 819).
Далее, Начальник Ген. штаба обещал дело агентурной разведки упорядочить и улучшить, и просил Ставку дать ему трех офицеров Ген. штаба для организации специальной разведывательной части.
Начальник штаба Главковерха ответил (18/VI 1916 г., № 3031), что трех офицеров дать он не может, а вместо этого предлагал упразднить тройную работу по обработке разведывательных сведений, проводившуюся в Ген. Штабе, Ставке и штабах фронтов. Смысл последнего предложения был таков, что Ген. штаб зря занимается обработкой получаемых сведений, ибо с этим делом хорошо справляется генерал-квартирмейстер Ставки. Таким образом, Ген. штабу отводились одни лишь посреднические функции между агентами разных войсковых штабов и Ставкой.
С июня по октябрь эта переписка замолкла с тем, чтобы в октябре 1916 года начаться опять.
Начальник Ген. штаба представил длинный доклад военному министру (1/Х 1916 года, № 1503), в котором, между прочим, писал, что к 1 октября заграницей находились и работали разведывательные организации Ген. штаба, штабов: Северного, Западного, Юго-Западного фронтов и штаба Одесского военного округа. Генеральный штаб писал, что ведет заграничную агентурную разведку почти исключительно через официальных военных агентов, которые, будучи обременены работой по военным заказам, не ведут планомерной и широкой заграничной разведки, ограничиваясь случайной агентурой.
Из этого заявления Начальника Ген. штаба ясно, что рассказ о создании агентурных организаций под флагом разных коммерческих фирм, который мы видели в его докладе на имя военного министра (от 26/I 1916 г., № 47543), — являлся сплошной ложью и очковтирательством.
Перечислив дальше все уже известные недуги русской агентурной разведки, начальник Ген. штаба писал:
"…Отношениями правительств и влиятельных общественных кругов в нейтральных странах к тем или иным из воюющих держав и характеризуется большая или меньшая степень свободы в деятельности разведывательных органов держав согласия и центральных держав.
"В Швеции и в Греции австро-германцы, опираясь на сочувствие правительств и общественных кругов, а в северо-восточной Швейцарии и в Америке, кроме того, и на широкую поддержку и симпатии родственного населения, приобрели полную свободу действий для широкой работы своих разведывательных организаций, в то время как разведывательная деятельность держав Согласия встречает там стеснения, особенно серьезные для нас в Швеции и в северо-восточной Швейцарии, в то время как в юго-западной, романской Швейцарии наибольшей свободой пользуются наши союзники.
"Настроение политических и общественных кругов Дании и Норвегии характеризуется большими симпатиями к державам Согласия; однако, германское влияние в этих странах все же является значительным и в то время как Дания предоставляет почти полную свободу деятельности разведывательным организациям всех воюющих держав, правительство Норвегии стремится пресечь разведывательную деятельность одинаково всех воюющих государств, за исключением, по-видимому, лишь Англии.
"Обстановка разведывательной деятельности в Голландии, по-видимому, приближается к таковой в Дании, однако, с несколько большей свободой в деятельности германцев…"
В заключение начальник Ген. штаба предлагал новый план переорганизации всей агентурной службы:
"1. Создание в нейтральных странах ряда разведывательных центров в лице офицеров или особо доверенных лиц, как руководителей всех агентурных организаций, работающих в данной нейтральной стране или же в нескольких смежных нейтральных странах.
2. В силу условий стратегических и географических, а также и в силу условий той или иной свободы нашей разведывательной деятельности в различных нейтральных странах, полагалось бы желательным иметь, по меньшей мере, четыре разведывательных группы, а именно:
а) Северную группу, задачей которой явится сбор сведений в Германии и контрразведка по отношению к последней в Дании и Швеции; базой этой группе должна служить, главным образом, Дания и отчасти Норвегия.
б) Западную группу, задачей которой явится сбор сведений в Германии и Австро-Венгрии, главным образом, разведывательного характера; главной базой западной группы может служить Франция, вспомогательными же базами — юго-западная Швейцария и Голландия.
в) Южную группу, для разведки Австро-Венгрии, Болгарии и Турции с базой в Греции.
г) Американскую группу, задачей которой явится сбор сведений разведывательного и контрразведывательного характера в отношении всех центральных держав.
3. Указанные выше разведывательные центры, в целях конспирации и большей свободы действий, должны быть организованы, казалось бы, независимо от военных агентов.
4. Разведывательные центры (группы) должны находиться в непосредственном подчинении Ген. штабу, от которого и получат задачи и указания через военных агентов; донесения же свои разведывательные группы должны посылать или через военных агентов или через дипломатические миссии.